白蚁（termite, white ant） ，亦称虫尉属门，昆虫纲，等翅目 ，类似蚂蚁营社会性生活，其社会阶级为 、、、。白蚁与虽一般同称为蚁。但白蚁社会体系在分类地位上 ，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。根据化石判断 ，白蚁可能是由古昆虫发展而来，最早出现于 2 亿年前的。人们会误认为白蚁就是蚂蚁的一种，实际上白蚁和蚂蚁是两种不同物种。白蚁体软而小，通常长而圆 ，白色、淡黄色，赤褐色直至黑褐色。头前口式或下口式 ，能自由活动 。触角念珠状 ，腹基粗壮 ，前后翅等长；蚂蚁触角膝状，腹基瘦细，前翅大于后翅 。中国古书所称蚁 、螘 、飞螘 、、、等，都与蚂蚁混同。宋代开始有白蚁之名，并确定为白蚁的别称。 白蚁分布于热带和亚热带地区 ，以木材或纤维素为食 。白蚁是一种多形态 、群居性而又有严格分工的昆虫 ，群体组织一旦遭到破坏 ，就很难继续生存 。全世界已知2000多种。中国除尚未发现外 ，其余4科均有 ，共达300余种。分布范围很广。
外形特征
白蚁是的昆虫，因而具有昆虫的基本特征 。其体躯分头、胸、腹三部分。头部可以自由转动，生有触角、眼睛等重要的感觉器官，取食器官为典型的咀嚼式口器，前口式 。胸部分前胸 、中胸、后胸三个体节，每一胸节分别生一对足。有翅成虫的中、后胸各生一对狭长的膜质翅。前、后翅的形状、大小几乎相等，等翅目的名称就由此而来。腹部10节 ，雄虫生殖孔开口于第9与第10腹板间；雌虫第7腹板增大 ，生殖孔开口于下 ，第8和第9腹板则缩小，多数种类有一对简单的刺突 ，位于第9腹板中缘，第10腹板两侧生有一对尾须 。白蚁体躯几丁质化的程度随着不同种类有不同变化，一般有翅成虫的体壁几丁质化高，且硬 ，工蚁体壁几丁质化较浅，而软 。体躯的毛随种类而异，有多有少，有的近于裸露。体色由白色、淡黄色、赤褐色，直到黑色不等。但大多种类的体色较浅淡 ，近于乳白色。白蚁体长一般由几毫米到十几毫米，有翅成虫的长度约为10-30毫米 ，但多年生由于生殖腺的发达，腹部极度膨大，整个体长可达60-70毫米，有的种类的蚁后甚至可超过100毫米 。
分布范围
白蚁遍布于除南极洲外的六大洲，其主要分布在以赤道为中心 ，南 、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种，据美国科学家的电脑模拟分析 ，全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨，而以白蚁的个体重量1克为计算，人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万只，确是一个耸人听闻的数字 ，事实也确实如此
我国地处亚洲东部 ，跨东洋区和古北区两大动物地理区系 ，白蚁种类异常富庶，已知白蚁有4科44属479种，大多分布于南方，少数出现于华北和东北的辽宁等地。其中危害房屋建筑的白蚁种类有70余种，主要蚁害种有19种。白蚁在我国的活动分布主要在淮河以南的广大地区，向北渐渐稀少 ，往南逐渐递增，全国除新疆、青海、宁夏 、内蒙古、黑龙江、吉林等省（区）外 ，其它省（区）都有其分布记录 。其中，云南省分布白蚁种类最多（125种） ，其次是广东（69种），广西（67种）和海南（65种），辽宁 、北京 、山西等省、市分布白蚁种类最少 。我国白蚁分布的北界呈东北向西南方向倾斜 ，最北的分布是在辽宁的丹东和北京地区 ，至西藏墨脱一线为界 ，其东南部是我国白蚁的分布区 ，约占全国总面积的40%。
种类
白蚁的种类有很多种，我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种 。其中危害较严重的有土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁） 、土栖的黑翅大白蚁 、黄翅大白蚁和散白蚁属的黑胸散白蚁、黄胸散白蚁 、堆沙散白蚁等。广州地区危害较严重的是家白蚁，其中散白蚁种类、黑翅大白蚁和黄翅大白蚁对堤坝的危害较大 。
以下为常见白蚁危害种类一览表
|
种类 |
前胸背板 |
前胸背板 |
蚁巢 |
栖性 |
危害 |
|
|
头部近方形，赤褐色；额部呈坡面，与上鄂交角远大于90゜似铲形 |
扁平，与头部等宽或宽于头部 |
蛀食木材，蛀蚀通道即为巢，粪便似小砂粒，跌落地面似堆砂 |
木栖 |
危害坚硬家具、门窗 、踢脚板及坚硬树木如荔枝、龙眼等 |
|
（） |
卵形 、淡黄色，上鄂镰刀状 ，前额中央有开口分泌孔，可喷出乳白色浆液 |
扁平，比头部狭 |
筑大型巢，巢可在地上、地下及树中，巢外特征：排积物、分群孔明显 |
土木栖 |
建筑木材 、埋地电缆、储藏物资及野外树木等 |
|
栖南散白蚁（） |
头部长方形、两侧平行或后稍扩，毛序较多，上唇有侧端毛 ，额部隆起明显 |
扁平，比头狭 ，毛较多 |
不筑大型蚁巢 、群体较小，比较分散 |
土木栖 |
门、窗、地板、护墙板、踢脚板、树木 |
|
|
头部卵圆形、左上鄂前方有一小齿，工蚁单型 |
前缘翘起 ，似马鞍状 ，比头部狭 |
在地下筑巢 、深可达2——3米 ，由诸多菌圃组成巢群，分群孔呈小土堆凸起 |
土栖 |
主要危害堤坝及农作物、房屋地面木结构 |
|
|
头部卵圆形、左上鄂前有一小齿，工蚁分大小二型、兵蚁个体比黑翅土白蚁小 |
同上 |
主巢比黑翅土白蚁简单、巢体较小，没有明显王宫 |
土栖 |
同上 |
|
|
宽卵形、前后缘聚合，中间两侧平行，头部红棕色，上唇顶有三角形透明端 ，工 、兵有大小二型 |
前缘翘起呈马鞍状，比头部狭 |
巢在地下深1米左右 ，分飞孔呈半月形，凹下 |
土栖 |
堤坝及农作物 |
|
